새로운 연구에 따르면 더운 날씨로 인한 위험은 부분적으로 거주 지역에 따라 달라집니다.

2023년 7월 31일

“우리가 아는 한, 이번 연구는 열 관련 심혈관 문제의 위험이 높은 사람들 중에서 도시 열섬에 사는 사람들이 특히 취약하다는 사실을 확인한 최초의 연구입니다.”

스테파니 클리랜드 박사

UNC-Chapel Hill Gillings School of Global Public Health의 2023년 졸업생인 Stephanie Cleland 박사는 Environment International 저널에 발표된 새로운 연구의 주요 결과를 설명합니다. 이 연구는 극심한 열과 도시 열섬 강도가 심혈관 건강에 어떤 영향을 미치는지에 대한 박사 학위 논문 연구의 일부였으며, 여기에는 18년 동안 미국 120개 도시에서 4,800만 건 이상의 입원에 대한 데이터가 포함되었습니다.

도시 열섬은 도시가 인근 농촌 지역보다 훨씬 더 높은 온도를 경험할 수 있는 방법을 설명합니다. 이는 종종 아스팔트, 벽돌 및 유리와 같은 일반적인 도시 표면이 잔디, 나무 및 농작물과 같은 농촌 지표면보다 훨씬 더 많은 열을 흡수하고 유지하기 때문입니다.

대규모 연구에 따르면, 비정상적으로 더운 날이 연속해서 발생하는 극심한 폭염 현상이 심혈관 질환으로 인한 입원 및 사망 증가와 관련이 있는 것으로 이미 나타났습니다. 고온으로 인해 가장 위험에 처한 집단은 노인, 여성, 만성 질환을 앓고 있는 사람들이라는 것도 알려져 있습니다.

이 새로운 연구는 이러한 취약한 인구의 구성원이 도시 열섬 강도가 높은 지역에 거주할 때 도시 외부에 거주하는 사람들보다 병원에 입원할 가능성이 더 높다는 증거를 추가합니다.

특히, 도시 열섬 강도가 높은 연구 지역의 78%에서는 폭염 기간 동안 심혈관 질환 입원이 증가한 반면, 도시 열섬 강도가 낮은 지역의 60%가 증가했습니다.

즉, 사람들의 열 관련 질병 및 사망 위험을 계산하는 데에는 지리적, 인구통계학적 요소가 있습니다.

“이 문제는 조만간 사라지지 않을 것입니다.”라고 Cleland는 강조합니다. “세계는 점점 도시화되고 있으며, 도시는 팽창하고 있습니다. 기후 변화로 인해 평균 기온이 상승하고 극심한 더위 현상이 더 자주 발생하고 있습니다.”

Cleland는 많은 이전 연구에서 녹지 공간과 열 관련 질병 사이의 연관성을 조사했지만 이것이 완벽한 모델은 아니라고 덧붙였습니다. 예를 들어, 미국 남서부의 시골 지역에는 아스팔트가 많지 않지만 녹지도 많지 않습니다.

도시 열섬과 관련된 가장 큰 남은 질문 중 하나는 그 안에 사는 사람들을 가장 잘 보호할 수 있는 것이 무엇인지입니다. 예를 들어, 에어컨이 설치된 공간에서 더운 날을 견디는 것이 답이라면, 모든 사람이 안정적인 에어컨을 구입할 수 있는 것은 아니라는 사실을 깨닫고 공중 보건 개입은 도서관 및 기타 공공 장소에 무료 '냉방 센터'를 지정하는 데 초점을 맞출 수 있습니다. 무더위 속에서도 누구나 접근할 수 있는 건물.

“그러나 그것은 하나의 가설일 뿐이고 하나의 가능한 해결책일 뿐입니다.”라고 Cleland는 경고합니다. “도시 지역에서 열 관련 질병의 원인을 실제로 밝혀내는 더 많은 연구가 있기를 바랍니다. 어떤 요소가 가장 보호적인지 파악하면 대부분의 사람들에게 적합한 솔루션을 설계할 수 있습니다."

이 연구에 대한 Cleland의 공동 저자는 Gillings School의 환경 과학 및 공학 교수인 Jason West 박사입니다. 미국 환경 보호국의 William Steinhardt, Lucas Neas 및 Ana Rappold — Rappold는 또한 Gilling 환경 과학 및 공학부의 부교수이기도 합니다.

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