갑자기 뜨거워진 '코코와 제시 쇼'가 뉴욕에서 개봉 준비를 마쳤습니다.

지원 대상

Coco Gauff와 Jessica Pegula는 두 선수 모두 성공적으로 US Open에 참가합니다. 그들은 본국의 압력을 견딜 수 있습니까?

매튜 퍼터먼

한 달 남짓 전만 해도 코코 가우프(Coco Gauff)와 제시카 페굴라(Jessica Pegula)가 테니스계에서 가장 인기 있는 두 선수로 US 오픈에 출전할 것이라는 생각은 터무니없어 보였을 것입니다.

Gauff는 실망스럽고 실망스러운 봄과 초여름을 견뎌냈습니다. 프랑스오픈에서 세계랭킹 1위 이가 스위텍에게 또 일방적인 패배를 당했고, 이어 윔블던에서도 1회전 탈락했다.

Pegula는 최종 우승자인 Marketa Vondrousova를 상대로 3세트에서 5-1 리드를 기록했음에도 불구하고 Wimbledon에서 다시 한 번 8강 벽에 부딪혔습니다. 그리고 복식 팀인 Gauff와 Pegula는 프랑스 오픈 결승에서 패하고 윔블던에서 4라운드에서 떨어졌습니다.

그리고 8월이 왔습니다.

US 오픈으로 마무리되기 전 북미 하드코트 스윙에서 중요한 세 개의 여자 단식 토너먼트가 본질적으로 있습니다. Gauff와 Pegula가 그들을 휩쓸었습니다.

연속 일요일에 Gauff는 워싱턴 DC에서 열린 Citi Open에서 우승했고, Pegula는 몬트리올에서 열린 National Bank Open에서 우승했으며, Gauff는 Cincinnati에서 열린 Western & Southern Open에서 우승했습니다. 한 달 만에 그들은 자국의 그랜드 슬램 대회에 참가할 합법적인 경쟁자로 자리매김했습니다.

그것은 스포트라이트가 가장 뜨겁게 타오르고 주의가 산만해지며 문자 그대로든 은유적으로든 소음이 너무 많은 뉴욕에 오는 미국인들에게는 양날의 검이 될 수 있습니다. 경기장 옆을 웅웅거리는 지하철과 통근열차, 위에서 윙윙거리는 라구아디아 비행기, 스탠드에서 비명을 지르는 군중은 고향 팬들의 희망과 기대를 짊어지고 함께 가는 Sturm und Drang을 상징합니다.

신시내티에서 열린 토너먼트가 끝난 후 19세의 Gauff는 "그저 그것을 받아들이고 있습니다."라고 말했습니다. 특히 그녀가 준결승에서 처음으로 Swiatek을 이겼다는 점을 고려하면 이는 그녀의 경력에서 가장 큰 승리였습니다. Gauff는 Swiatek을 상대로 0-7로 14세트를 모두 잃고 그 경기에 돌입했습니다.

15세 때 윔블던 4회전에 진출한 이후 무거운 기대를 안고 경기를 해온 가프는 “모든 사람이 가는 길은 진실도 아니고 앞으로 일어날 일도 아니다”라고 말했다. “당신이 원하는 길도 마찬가지다. 당신 자신은 일어나지 않을 수도 있습니다.”

29세의 페굴라(Pegula)는 반대편에서 이 순간에 왔습니다. 많은 최고의 여성들이 갖고 있는 키나 뚜렷한 운동 능력을 갖고 있지 않은 고전적인 늦게 꽃을 피우는 그녀는 25세가 될 때까지 상위 100위 안에 들지 못했습니다. 이제 그녀는 세계 3위에 올랐지만, 세계 최고의 선수들에 대한 논의에서 종종 언급되지 않습니다.

지난 주 할렘에 있는 주니어 테니스 클리닉의 헤드라인을 장식하고 한 스폰서 이벤트나 인터뷰에서 다른 스폰서 이벤트나 인터뷰로 돌아오면서도 상황을 조용히 유지하려고 노력했던 Pegula에게는 이것이 반드시 나쁜 것은 아닙니다.

Pegula는 Harlem의 더 뛰어난 젊은 선수들과 한 시간 이상 공을 치기 전에 "내가 여기에 있을 것이라고는 생각하지 않았지만 동시에 내가 여기에 있어서 정말 행복합니다"라고 말했습니다.

US 오픈이 시작되면서 미국 테니스는 낙관론에 휩싸였습니다. Serena Williams가 은퇴한 지 1년이 지난 지금, 스포츠 전반에 "다음은 누구인가"라는 분위기가 흐르고 있습니다. 미국은 상위 6위 안에 여성이 2명 포함된 유일한 국가입니다. 또한 이 나라는 몇 년 만에 처음으로 두 명의 남자가 상위 10위 안에 들었고, 지난해 준결승에 진출한 프란시스 티아포(Frances Tiafoe)에게 많은 관심이 쏟아졌습니다.

관리하기에는 작은 일이 아닙니다.

미국인 다니엘 콜린스(29)는 지난주 인터뷰에서 “이건 우리 홈 슬램이다”라고 말했다. “너는 정말 잘하고 싶어하는구나.”

콜린스는 호주 오픈 결승전에서 애슐리 바티에게 패한 지 불과 7개월 만에 작년 오픈을 위해 뉴욕에 도착했습니다. Collins는 Billie Jean King 국립 테니스 센터에서 그녀를 기다리고 있는 상황에 대해 자신이 어떻게 반응할지 몰랐습니다.

주최측은 그녀를 일련의 특집 야간 경기에 계획했고, 그녀는 어렸을 때 텔레비전으로 토너먼트를 시청하면서 꿈꿔 왔던 일을 통해 살아가는 초현실적인 경험과 에너지에 흠뻑 빠져 있는 자신을 발견했습니다. 심장이 뛰는 순간 그녀는 숨을 천천히 쉬는 데 집중했고, 때로는 한쪽 콧구멍에서 다른 쪽 콧구멍으로 숨을 번갈아 들이쉬었습니다.